세계에서 가장 긴 강 순위 정리

강의 길이

강의 길이를 재는 것은 간단하지 않습니다. 강의 수원과 하구의 위치를 밝혀야 하고, 그 사이의 거리를 재야 합니다. 나일강과 아마존강 중에 어느 강이 더 긴지는 이론의 여지가 있습니다. 강의 수원을 찾는 것은 쉽지 않습니다. 대개 강은 여러 지류를 가지기 때문입니다. 여러 지류의 수원 중에 강 하구에서 가장 먼 곳을 강의 수원이라고 하고, 이곳부터 잰 거리를 강의 길이라고 하지만 실제로는 강의 가장 먼 수원은 다른 이름을 가진 경우가 있습니다.

 

미시시피강의 가장 먼 수원은 그 지류인 미주리강의 수원이기 때문입니다. 그래서 전체 길이를 말할 때는 미시시피-미주리 강이라고 하기도 합니다. 또 강의 수원은 평소에는 마른 하천이다가 특정 계절에만 흐르는 하천일 수도 있고, 늪이나 호수일 경우도 있습니다. 이 경우 어디가 시작이라고 정확히 말하기 어렵습니다. 강의 하구가 정확히 어디라고 하기 어려운 경우도 있습니다.

 

아마존강이나 세인트로렌스 강의 경우 강어귀가 넓게 열려 있어 바다와의 경계를 정하기가 쉽지 않다. 또한 하구가 없이 증발해서 사라지는 강일 경우, 계절에 따라 강이 끝나는 위치가 달라집니다. 강의 길이를 재는 것도 지도의 정밀도에 따라 달라집니다. 프랙털과 같은 지형의 특징 때문에 지도의 정밀도에 따라 강의 길이는 달라질 수 있습니다. 정밀한 지도가 있다 하더라도 강의 길이는 쉽게 결정할 수 어렵습니다. 어디를 강의 중심선으로 봐야 하는지, 또 호수 등을 통과할 때 강의 길이를 어떻게 재야 하는지 등을 정해야 하기 때문입니다. 그리고 계절에 따라 이런 결정은 달라질 수 있습니다.

10위 레나강

10위 - 레나강

레나강은 동시베리아를 흐르는 강으로 전체 길이 4400 킬로미터, 유역 면적은 242만 제곱킬로미터입니다. 발원지 위치는 바이칼 산맥(러시아 이르쿠츠크주)이며 고도 1,640 미터입니다. 하구 위치는 북극해의 랍테프 해에 있습니다.

 

특이하게도 이 지역의 강수량이 많은 여름철이 아닌 봄철에 홍수가 발생하는 강입니다. 툰드라 기후대를 지나가는 강인데, 봄철이 되면 주변의 얼어 있던 지표가 녹으면서 물이 새어 나오며, 따뜻한 남쪽 상류는 녹았는데 북쪽 하류는 아직 얼어있기 때문에 얼어있는 물 위로 상류 물이 흘러서 강물이 넘치기 때문입니다. 사실 시베리아에서 북극해로 흘러들어 가는 강들은 대부분 이렇습니다.

 

 

9위 콩고 강

9위 - 콩고 강

콩고 강(Congo River)은 아프리카 중서부에서 가장 긴 강입니다. 길이는 4,700제곱킬로미터로 아프리카에서 나일 강 다음으로 깁니다. 유역의 강수량은 남아메리카의 아마존 강에 이어 세계에서 두 번째로 많으며, 세계에서 수심이 가장 깊은 강입니다. 중앙아프리카의 대부분을 유역 분지로 하면서 시계 반대 방향으로 돌아 흐릅니다. 콩고 강이라는 이름은 강 하구에 자리했던 옛 콩고 왕국에서 따 온 것입니다.

 

콩고 강을 끼고 있는 콩고 공화국과 콩고 민주 공화국의 이름도 여기서 왔습니다. 1971년부터 1997년까지 자이르에서는 이 강을 자이르 강이라 불렀습니다. 말레보 호, 보요마 폭포, 키상가니 등 콩고 강의 주요 지형은 영국의 탐험가 헨리 스탠리에 의해 이름이 지어졌는데, 그는 프랑스의 피에르 브라자와 함께 아프리카를 탐험한 최초의 유럽인입니다.

 

 

8위 아무르 강

8위 - 아무르 강

아무르강(Amur River) 또는 헤이룽강은 러시아, 중국, 몽골, 조선민주주의 인민공화국의 유역에 걸쳐 있는 강입니다. 상류의 실카 강과 오논 강을 포함하면 길이 4,444km(세계 8위), 면적 205만 2,000 제곱킬로미터(세계 10위)입니다.

 

아무르라는 이름은 '큰 강'이란 뜻인 퉁구스어에서 왔다고 합니다. 강물에 부식질이 많아 검은색을 뗘 중국어로는 헤이룽장(흑룡강)이라고 합니다. 일반적으로는 동양에는 '흑룡강', 서양에는 '아무르강'이라는 명칭이 더 자주 쓰입니다. 주요한 지류로는 만주 일대를 흐르는 송화강이나 몽골의 오논 강 등이 있습니다. 사실 중국과 러시아의 국경인 아무르 강 본류 주변보단 송화강 주변 지역이 더 발전된 편입니다.

 

 

7위 황하 강

7위 - 황허강

황하(Yellow River)는 중국에서 장강 다음으로 긴 강입니다. 칭하이성의 쿤룬 산맥에서 발원하여 5,464 km를 흐르며 발해 만으로 흘러듭니다. 큰 하천을 일컫는 일반명사인 하(河)는 원래 이 강을 가리키는 고유명사였습니다. 칭하이성 쿤룬 산맥에서 발원하여 쓰촨 성, 간쑤 성, 닝샤 후이족 자치구, 내몽골 자치구, 산시성, 허난성을 지나 최종적으로 산둥성 둥잉 시에서 보하이 만으로 유입되며 전장 5,464킬로미터, 유역면적은 752,443제곱킬로미터에 이릅니다. 강의 길이에 비하면 수량이나 유역면적이 상당히 적은 편입니다. 수량은 심각할 정도로 적은 편인데, 건기에는 아예 건천이 될 때도 있을 정도입니다. 이 강은 황허라고도 합니다.

 

 

6위 오비 강

6위 - 오비 강

오비 강은 서시베리아저지를 흐르는 강이지만, 지류인 이르티시 강은 알타이 산맥에서 발원을 한 다음, 카자흐스탄 영내를 지납니다. 강 중류에서는 튜멘 유전을 횡단하고, 남북으로 800킬로미터 정도 있는 오비만을 지나 카라해로 향합니다. 강 하구의 위치는 북극권에 해당합니다. 전체 길이는 세계 5위, 유역 면적에서는 예니세이강 다음으로 세계 7위입니다. 지류로는 바흐 강, 케티 강이 있습니다.

 

 

5위 예니세이 강

5위 예니세이 강

예니세이 강은 러시아의 강입니다. 북극해에 흘러드는 최대의 강입니다. 몽골 북쪽에 흘러 북극해의 카라해로 흘러 들어갑니다. 상류부는 급류로 홍수가 잘 일어납니다. 중류에는 몇 개의 거대한 수력 발전용 댐이 건설되고 있어 러시아의 원료 생산 산업을 담당하고 있습니다.

 

세계의 대하천에 속하며, 남쪽에서 북쪽으로 흐르는, 즉 북류(北流)하는 하천입니다. 발원지가 냉대 기후에 속해 있는 반면에 하구는 연 최고 기온이 0-10℃에 불과한 툰드라 기후 지대이기 때문에, 겨울에 얼었다가 봄에 녹아 범람하기도 합니다. 상류 지방은 봄철에 먼저 얼음이 녹지만 하류 지방은 북극권이기 때문에 얼음이 녹지 않아, 물이 흐르다 넘치는 것입니다. 또한 봄철이 되면 주변의 얼어 있던 지표가 녹으면서 물이 새어 나옵니다. 따라서 겨울과 여름의 유량 차이가 크며, 강 주변에는 하부에 영구동토층을 둔 저습지가 형성됩니다.

 

 

4위 미시시피 강

4위 - 미시시피 강

미시시피강(Mississippi River)은 미국에서 두 번째로 긴 강으로 중앙 평원을 유역으로 하고, 미네소타주 북부의 이타스카호 등 수많은 호수를 수원(水源)으로 하여 멕시코만으로 흘러듭니다. 미시시피강은 많은 폭포를 지나 도중에서 몇 개의 지류(支流)와 합하며, 하류부에서는 저습지를 사행(蛇行)하여 뉴올리언스의 남쪽에 거대한 삼각주를 형성하고 있습니다. 계절에 따라 수량(水量)의 증감이 현저하며, 자주 큰 홍수를 일으켜서 피해를 줍니다.

 

T.V.A의 사업은 지류의 하나인 테네시 강의 치수(治水)를 겸하는 지역개발 대책이었습니다. 길이에 비해서 높낮이의 차가 적으며, 흐름도 완만하고 수량(水量)도 많습니다. 미니애폴리스까지 항행이 가능한데 도중에 뉴올리언스·세인트루이스·멤피스·세인트폴 등의 하항(河港)이 있습니다. 미국에서 가장 긴 강은 미시시피 강의 지류인 미주리 강으로 길이는 3,767 킬로미터입니다. 미시시피 강은 제퍼슨-미주리-미시시피강 수계의 일부로, 전체 길이는 6,270 킬로미터로 세계에서 네 번째로 긴 강입니다. 미시시피라는 단어는 오지브웨이족 말로 '큰 강'이라는 말에서 왔습니다. 에르난도 데 소토는 미시시피강을 처음 탐험한 유럽인입니다.

 

 

3위 장강

3위 - 장 강

장강은 아시아에서 가장 긴 강이자 세계에서 세 번째로 긴 강이며, 총길이가 6,300킬로미터로 세계에서 가장 긴 강이기도 합니다. 둥펑은 중국 남서부(칭하이, 티베트, 윈난, 쓰촨, 충칭), 중부(후베이, 후난, 장시), 동부(안후이, 장쑤)를 지나 상하이에서 동중국해로 합류합니다. 장강 유역은 중국 본토 면적의 5분의 1을 덮고 있으며 중국 본토 인구의 3분의 1에 영양을 공급합니다. 장강 경제 벨트는 또한 중국에서 가장 큰 경제 벨트 중 하나입니다.

 

장강은 세계에서 가장 오염이 심한 강 가운데 하나로, 장강을 통한 마이크로비드 해양 유출량은 연간 약 146.9만 톤에 달합니다. 이는 인도 갠지스강(7.2만 톤)의 20배에 달하는 규모이며, 1위인 장강을 제외한 상위 10개 강(인더스강, 황하 등)을 모두 합친 것보다도 2배 많은 수치입니다. 장강의 오염된 물은 황해와 동중국해로 빠져나가 한반도 서해안 및 오키나와 일대를 오염시키며, 쿠로시오 해류를 타고 북서태평양 어장에까지 도달하여 큰 피해를 주고 있습니다.

 

 

2위 아마존 강

2위 - 아마존 강

아마존 강(amazon river)은 세계에서 가장 큰 강들 중 하나로 남아메리카 대륙에 있습니다. 길이는 약 6,400km로 세계에서 두 번째로 긴 강입니다. 하구는 대서양이며, 유량은 미시시피 강, 나일 강, 창 강을 합친 것보다 많습니다. 삼림이 우거진 덕에 다른 곳에서 찾기 힘든 진귀한 동식물들이 많고 그중엔 붉은 꼬리 메기, 피라냐, 피라루크, 전기뱀장어, 칸디루, 칸디루 아수, 황소상어처럼 위험한 물고기도 있어서 함부로 헤엄치면 뼈도 못 추릴 정도로 위험하기 때문에 웬만하면 물에 들어가지 않는 것이 좋습니다. 생태계 상위권 포식자로는 재규어, 큰 수달, 아나콘다, 황소상어, 퓨마, 검정카이만 등이 있습니다. 또한 동식물들뿐만이 아닌 자연환경 자체도 굉장히 희귀한 현상이 많이 보고되는데, 대표적인 것이 두 가지 색깔이 섞인 '유역'과 '끓는 강'이 있습니다.

 

 

1위 나일강

1위 - 나일 강

나일강(Nile river)은 아프리카 대륙의 동북부를 흐르는 강입니다. 총길이는 6,650km(6,695km)이며 세계에서 가장 긴 강입니다. 이집트를 흐르는 나일강은 정기적으로 범람하기 때문에, 범람이 끝난 후 농지를 원래대로 복구하기 위해 고대 이집트 문명에서는 측량과 기하학이 특히 발달했습니다. 수해를 막기 위해 아스완 댐, 아스완 하이 댐 등이 건설되었습니다.

 

나일강은 일반적인 다른 강에서는 찾기 힘든 중요한 특징을 가지고 있는데, 바로 정기적으로 범람한다는 것입니다. 강이 가끔 범람한다는 것이야 비가 많이 오면 당연히 있을 수 있는 전혀 특별한 일이 아니지만 나일강은 '정기적'이라는 것이 중요합니다. 범람의 이유는 에티오피아 고원지대의 계절성 폭우 때문인데, 봄철에 에티오피아에 폭우가 내리면 5월경부터 청나일강 상류에 홍수가 발생하기 시작합니다. 이 홍수는 6월에 수단 하르툼에 도달하고 9월 아스완, 10월 카이로에 도달합니다. 11월이 되면 수위가 낮아지면서 갈수기에 접어드는데 갈수기의 수량은 홍수기의 60분의 1에 불과합니다.