중국의 1, 2차 아편 전쟁: 쇠락과 도전의 연대기

제1차 아편 전쟁

중국의 쇠락과 서구의 세계화

19세기에는 중국 역시 정치·경제적 쇠락의 길을 걸었습니다. 1850년에 이미 인구가 4억 5000만 명에 달했던 중국은 이전까지 탄탄했던 산업 기반을 발전시키는 데 실패했습니다. 반면 서구 국가들이 세계화의 과정과 그로 인한 경제적 이득을 선점하면서 비서구권의 강대국들은 불리한 위치에 놓이게 됩니다. 중국이 19세기에 상대적으로 약해진 건 내부 분열도 원인이었지만, 서구처럼 산업혁명과 강한 정부를 위한 사상과 제도들을 적극적으로 도입하지 못했기 때문이기도 했습니다. 아편전쟁은 중국이 서구 강대국들보다 상당히 뒤처진다는 사실을 깨닫게 한 뼈아픈 사건이었습니다.

아편 전쟁 - 위키백과, 우리 모두의 백과사전

 

 

제1차 아편전쟁

1830년대 후반, 중독자 수가 증가하면서 아편이 중국 사회의 재앙으로 여겨지기 시작했습니다. 중국 대신 임칙서는 아편 금지령을 내리고 영국 상인들을 위기로 내몰았습니다. 이들은 아편 수익으로 아시아에서 차를 수입해 왔다는 것입니다. 하지만 양국 모두 외교적으로 접근하지 않으면서 갈등이 급속히 확대되었습니다. 임칙서는 빅토리아 여왕 앞으로 고압적 태도의 서신을 보내 영국인을 '야만인'으로 표현해 가며 아편 무역을 반대했습니다. 하지만 영국이 아무런 조치도 취하지 않자 중국 당국은 광저우에서 영국 상인들을 추방하고 아편을 압수했습니다.

 

이에 영국은 중국의 요충지를 봉쇄했는데, 1842년에는 양쯔강을 타고 난징까지 진격해 들어가 중국의 항복을 받아냈습니다. 영국의 승리로 중국은 난징조약을 맺고 홍콩을 양도하기에 이릅니다. 조약에 따라 중국은 영국 상품의 관세를 낮추고, 홍콩의 경제와 사회에 대한 규제 권리를 포기했으며, 1839년 태워버린 아편에 대한 보상금 지급과 영국 상인들에 5개의 항구까지 개방했습니다. 아편 전쟁은 서유럽 국가가 중국과 벌인 최초의 전쟁이자, 중국 영토 내에서 승리를 거둔 최초의 사례입니다.

 

 

중국과 영국의 2차 아편전쟁

제2차 아편전쟁

2차 아편전쟁은 중국 전역을 영국 상인들에게 개방할 것을 요구하면서 일어났습니다. 광저우의 영사 대리였던 헨리 파크스와 총리 파머스턴 자작은 전쟁을 일으킬 기회만 호시탐탐 노리고 있었습니다. 이때 영국 국기를 달고 있던 것으로 알려진 홍콩 화물선 애로우 호가 광저우에서 나포된 것이 구실이었습니다. 1856년 영국은 광저우를 폭격했습니다.

 

1858년 1월 1일 광저우를 점령한 영국-프랑스 연합군의 관심은 중국 북부, 그중에서도 천진 인근의 다구포대로 옮아갔습니다. 하지만 1859년에는 점령에 실패했고 1860년에야 비로소 다구포대와 천진을 모두 점령했습니다. 연합군은 이후 베이징 외곽에서 중국 군대를 물리치고 베이징에 진입함으로써 중국의 명성에 커다란 타격을 입혔고, 이화원 또한 파괴했습니다. 1860년 베이징 협약으로 전쟁이 끝남과 동시에 홍콩에 이어 가우룽 지역까지 영국에 넘어갔으며, 영국과 프랑스는 중국에서 면책 특권과 종교의 자유를 보장받게 되었습니다. 중국은 아편을 포함한 해외 무역에 개방을 확대했습니다.

 

 

19세기 중국에서 발생한 반란, 태평천국의 난

중국의 치욕과 개혁: 아편전쟁 후의 중국의 도전과 움직임

유럽의 다른 제국들과 마찬가지로 영국 역시 자국의 이익을 추구하는 건 물론, 자국의 정의와 규칙을 중국에서도 적용시키고자 했습니다. 그로 인한 중국의 패배와 치욕은 청나라의 지배와 명성에 큰 타격을 입혔고, 개혁이 필요하다는 움직임이 일어나 양무운동이 시작되었습니다. 19세기 중반 중국이 약화된 가장 큰 원인은 태평천국의 난 때문이었습니다. 1830년대 유럽의 압박이 시작되기 전부터 중국 정부는 광범위한 부패와 세수 손실, 세금 징수원의 횡포 지역 수령에 대한 중앙 정부의 통제력 부족 등으로 상당한 어려움을 겪고 있었습니다. 1796~1805년에 발생한 백련교도의 난을 통해 중국 정부의 수많은 과실들이 드러난 한편, 북서부와 남서부 국경 지역에서는 전쟁 위협이 한창 고조되고 있었습니다. 1873년 이들 지역에서의 전쟁이 가까스로 끝난 이후 주로 외세에 관심을 쏟던 청나라의 고위층이 내부로 눈을 돌렸습니다.

 

 

아편 전쟁은 중국의 쇠락과 서구의 세계화를 상징하는 사건으로, 중국의 약화와 내부 도전, 그리고 개혁의 필요성을 드러냈습니다. 이를 통해 중국은 새로운 도전에 직면하며, 청나라의 지배와 명성은 큰 타격을 입었습니다. 이후 중국은 양무운동과 함께 변화의 길을 모색하게 되었습니다.