19세기 아메리카에서의 노예제 폐지와 계약 노동의 연속성

유럽 중세 초기의 노예 시장. 세르게이 이바노프의 그림

노예제 폐지의 긴 여정

1800년 브라질과 카리브해, 미국 남부를 필두로 한 아메리카 대륙에는 대규모 노예경제가 존재했습니다. 19세기 초, 기독교 복음주의의 전파로 인해 노예제를 종식하자는 노예제 폐지론이 대세로 등극했습니다. 결국 1807년 영국이 노예무역을 종식시켰고, 이후 노예제가 1838년 영국 식민지에서 폐지된 것을 시작으로 1848년에는 프랑스 식민지에서, 1865년에는 미국에서, 그리고 1888년에는 노예를 가장 많이 부린 브라질에서도 폐지되었습니다. 미국 전역에 공급됐던 노예 수를 모두 합친 것보다 10배나 더 많은 노예들이 리우데자네이루에 공급된 바 있습니다.

 

 

잔혹했던 노예제의 역사

노예제 폐지 후의 노동 조건: 종속과 차별

노예제 폐지 후 사회는 크게 바뀌었습니다. 영국 서인도 제도에서는 많은 노예들이 자신만의 토지를 찾아 떠난 뒤, 농경으로 자족적인 생활을 했습니다. 이는 설탕 사업의 생산성과 수익률에 타격을 입혔는데, 자유인 고용이 노예보다 비싼 데다 효율성도 떨어졌던 것입니다. 이전의 플랜테이션 경제도 수출 감소로 투자 가치가 떨어지면서 영국에서 수입을 계속하기도 어려워졌습니다. 노예에서 해방된 이들은 여전히 전 주인, 혹은 새 주인에 종속된 채 가혹한 대접을 받으면서 예전과 다를 바 없는 삶을 살았습니다. 또한 인종차별주의자가 계속해서 심해지는 가운데 브라질과 쿠바에서는 피부색이 어두울수록 더 심한 차별을 당하는 피부색주의까지 생겨났습니다.

 

한층 세계화되고 확대된 19세기 경제에서는 17~18세기 북아메리카에 백인 노동자를 파견하기 위해 광범위하게 이용됐던 계약 노동이 명맥을 이어갔습니다. 노동자들은 통행 수단을 제공받는 대가로 불리한 조건에서 수년씩 노동하는 계약을 받아들였습니다. 노예제가 폐지된 영구에 노동력의 주요 공급처는 인도였습니다. 인도는 값싼 계약 노동력을 영국의 서인도 제도, 특히 트리니다드, 영국령 가이아나, 남아프리카, 피지 등의 식민지에 제공했습니다. 이 같은 계약 노동 체계는 다른 지역에도 도입됐는데, 쿠바와 페루에서는 중국에서 온 계약 노동자들이 가혹한 대접에 시달리는 건 물론, '자유인'임에도 계약서상의 의무로부터 결코 벗어날 수 없었습니다. 역사비평가들은 계약 노동이 노예 거래의 또 다른 형태에 불과하다고 주장했습니다.

 

노예제 폐지는 노예들에게 자유를 가져다주었지만, 그 이후로도 노예제와 계약 노동의 악영향은 계속되었습니다. 우리는 과거를 되돌아보고, 현재의 문제를 인식하여 미래를 위한 더 나은 사회를 구현하는데 힘써야 합니다. 이는 우리의 역사적 책임이자, 인간의 존엄성과 평등을 위한 노력입니다.

 

우리는 모든 인간이 동등하고 자유롭게 존중받을 수 있는 세상을 향해 함께 나아가야 합니다. 이를 위해 우리는 과거의 오류를 인정하고, 현재의 문제를 다루며, 미래의 새로운 가능성을 만들어야 합니다. 우리의 행동이 이러한 변화를 이끌어내는 원동력이 되길 바랍니다.

노예 제도와 노예 제도의 폐지