동양의 세력 전환, 명나라의 붕괴와 청나라의 탄생

13세기 유라시아 대륙을 호령한 몽골군(칭키즈칸)

명나라의 거대한 붕괴: 유럽과 유라시아를 뛰어넘는 변화

1360년대 말 건립된 중국 명나라의 붕괴는 유럽이나 유라시아의 그 어떤 사건과 비교해도 규모와 드라마 면에서 단연 최고였습니다. 명나라는 1126년부터 1234년 몽골제국에 무너질 때까지 중국 북부를 지배했던 금나라의 후손 만주족에 의해 전복되었습니다.

 

여진족은 17세기 초 천명제의 치하에서 만주 남동부 산악 지대의 본거지부터 만리장성 북부까지 영토를 확장했습니다. 몽골제국의 지도자 칭기즈칸이 그랬듯 천명제 역시 여러 부족을 화합시키고 기병 전투의 응집력을 높이기 위해 조직적인 방법들을 도입했습니다.

 

천명제는 1618년부터 계속해서 중국을 공격하는 한편, 중국 제국의 정치적 기술과 행정적 구조를 모방함으로써 자신드렝게 패배한 중국인들로부터 호감을 사고자 했습니다. 정책 역시 침임 부족을 견제하는 게 아니라 지배자에 대한 충성을 높이는 데 중점을 두었습니다.

 

 

이자성

청나라의 성장: 전통의 적응과 국가 확장

중국 명나라 왕조 말기에는 통합이 깨지기 시작했는데, 특히 1582년 이후로는 힘없는 인물들의 황제 계승, 갈수록 무작위로 운영되는 중앙정부, 억압적 과세와 각지에서 야망을 품은 인물들의 부상 등으로 분열이 갈수록 심해졌습니다. 이들 지역 전사들 중 한 명이던 이자성은 결국 무능한 숭정제를 폐위시키는데, 숭정제는 북경이 함락되자 자살했습니다. 이자성은 순 왕조를 건립했지만 군대의 기강이 워낙 형편없었던 데다 정통성도 부족해 동맹국이나 행정 기구의 지원을 받지 못했습니다. 이 과정에서 오삼계를 비롯한 명나라의 핵심 장군들이 만주족으로 돌아서면서 1644년 이자성은 패배하고 맙니다. 이후 만주족은 협조적인 일부 중국인들 덕분에 중국 중부와 남부를 빠르게 정복하고 1645년에는 난징까지 점령했습니다.

 

만주족의 중국 정복은 중국인과 '야만인'간의 경계가 희미해지고 단어의 정의도 한결 유연해지는 식으로 문화적 전통이 달라졌음을 의미합니다. 스페인이 중남아메리카에서, 그리고 영국이 인도에서 그랬던 것처럼 만주국 청나라는 다른 전통에 적응하는 데 뛰어났던 덕분에 오랫동안 성공적으로 국가를 유지할 수 있었습니다. 청나라는 여러 황제에 걸쳐 확장을 계속해 1680~1760년 사이에는 대만과 티베트, 신장, 투르케스탄의 상당 부분을 정복했습니다. 덕분에 한족 이외의 민족들에 대한 지배도 크게 확대되었습니다.

 

이처럼 명나라의 붕괴는 동양사의 흐름에 깊은 영향을 미치는 한편, 중국 내부의 사회적, 문화적, 정치적 변화를 촉발시켰습니다. 한편, 만주족의 중국 정복은 서로 다른 문화와 전통의 충돌, 통합, 그리고 적응을 보여주며 이 지역의 역사와 문화에 미치는 그들의 영향력을 확고히 보여줍니다. 청나라의 군사적 확장 덕분에 한족 이외의 민족들도 중국의 일부가 되어 다양성과 복잡성을 더욱 키웠습니다. 이러한 역사적 사건은 중국의 역사와 문화, 그리고 국가적 정체성 형성에 큰 영향을 끼쳤으며, 오늘날까지 그 효과가 지속되고 있습니다.

 

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