1969년 미 국방성의 ARPA(Advanced Research Project Agency network) 프로젝트의 일환으로 알파넷(ARPANet)이 등장한 이후 인터넷 기술은 꾸준히 발전했습니다. 초기 인터넷은 대학교나 연구소의 전문가를 중심으로 전자메일, 원격 접속, 원격 파일 전송 서비스 위주로 사용되었습니다. 그러나 1990년대 이후 개인용 컴퓨터가 대중화되면서 인터넷 사용자가 급격히 증가했습니다. 지금은 대부분의 가정에서 컴퓨터를 보유하고 있으며, 인터넷 사용 환경도 아주 좋아져 웹을 이용한 다양한 인터넷 서비스를 즐길 수 있게 되었습니다. 사람들이 대표적으로 어떻게 인터넷을 활용하는지에 대해 알아보겠습니다.
1. 전자메일 사용 : 인터넷을 이용하여 메일을 주고받는 서비스를 말하며, 인터넷 기술 탄생 초기부터 사용되어왔습니다. 더 많이 쓰이는 말로 이메일(E-mail)이라고도 합니다. 전자메일은 초기에 명령어 기반으로 연구 기관이나 대학교의 전문가 중심으로 사용되었으나, 2000년대부터 대부분의 사람이 웹 기반으로 전자메일 서비스를 이용하고 있습니다.
2. 텔넷 : 텔넷(TELNet)은 원격지에 있는 컴퓨터를 인터넷을 통해 자신의 컴퓨터에 연결하는 서비스입니다. 자신의 컴퓨터에 입력된 데이터는 텔넷을 통해 인터넷에 연결된 원격지 컴퓨터에 입력되고, 원격지 컴퓨터에서 실행된 결과는 자신의 컴퓨터에서 볼 수 있습니다. 텔넷은 멀리 떨어진 장소에 컴퓨터가 있을 때 유용하게 사용되나, 네트워크 보안 문제가 발생하면서 사용 빈도가 감소했습니다. 그러나 보안 기능이 강화된 SSH(Secure SHell)를 지원하는 텔넷이 등장하면서 사용자가 다시 증가하는 추세입니다.
3. 파일 전송 서비스 : 파일 전송 서비스(FTP : File Transfer Protocol)는 인터넷을 통해 FTP 클라이언트가 FTP 서버에게 파일을 업로드하거나 반대로 다운로드할 수 있는 서비스입니다. 개인용 컴퓨터의 경우 기본적으로 운영 체제에서 이 기능을 제공합니다.
4. 전자 상거래 : 전자 상거래(Electronic commerce)는 인터넷을 이용하여 상품을 사고파는 거래로, 그 규모가 엄청나게 증가하고 있습니다. 그리하여 기존 오프라인 매장에서 상품 판매를 하던 백화점이나 TV 홈쇼핑 회사들도 인터넷 쇼핑몰을 개설하여 적극적으로 운영하고 있습니다. 초기의 전자 상거래는 하나의 회사가 쇼핑몰을 개설하여 상품을 파는 형태였으나, 2004년 이후에는 수많은 상점이 하나의 쇼핑몰에 입점하여 상품을 판매하는 오픈 마켓 형태로 자리를 잡아가는 추세입니다. 지마켓, 옥션, SSG 등이 대표적인 예입니다.
5. 인터넷 뱅킹 : 인터넷뱅킹은 은행 업무를 인터넷을 이용하여 가정이나 회사에서 처리하는 서비스입니다. 한국은 2000년부터 인터넷뱅킹 시스템이 구축되기 시작하여, 현재는 모든 은행과 증권사에서 인터넷으로 업무를 볼 수 있도록 시스템을 구축하여 운영 중입니다. 최근에는 기술의 발전으로 더욱 간편한 스마트뱅킹(휴대전화로 하는 뱅킹 서비스)을 모르는 사람이 없을 것입니다.
6. IPTV : IPTV(Internet Protocol TV)는 초고속 광대역통신 네트워크를 기반으로 인터넷 회선을 사용하여 양방향 TV 방송을 제공하는 서비스입니다. 그리하여 사용자는 기존의 방송국 중심의 단방향 서비스가 아닌 사용자 중심의 양방향 서비스를 제공받을 수 있습니다. 대표적으로 유튜브, BTV, 쿡TV, U+ TV G 등이 있습니다.
7. 인터넷 전화 : 인터넷 전화는 인터넷을 이용한 전화 서비스로, VoIP(Voice over IP)라고도 합니다. 원래 인터넷은 디지털 데이터의 전송 용도로 개발됐지만, 인터넷 전화 서비스를 이용하여 아날로그 형태의 음성 신호를 전송할 수 있습니다. 2020년 초부터 유행이 시작된 디스코드(Discord)는 전화 기능뿐만 아니라 영상, 프로그램, 상태 전송 등 다양한 기능을 이용할 수 있습니다.
8. 각종 엔터테인먼트 서비스 : 인터넷은 일상생활에서 다양한 정보를 검색하는 데 편리하게 이용됩니다. 영화를 보고 싶다면 넷플릭스를 이용하거나, 게임을 하고 싶을 때는 스팀 서비스를 즐길 수 있습니다. 최근에는 확장 가상 세계라는 '메타버스'라는 키워드로 현실과 가상의 공간이 조화롭게 융합한 새로운 세상을 경험할 수 있다고 하는데 많이 미흡해 보입니다.
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